Lil Nas X: Old Town Road

Was zeitgemäße Chartmusik tatsächlich für fundierte (und auch politische) Debatten auslösen kann, zeigte sich kürzlich in den USA anhand von Old Town Road. Lil Nas X, ein junger Rapper, der sich nicht sonderlich viel um Genregrenzen schert, nimmt den Track auf, veröffentlicht ihn auf Soundcloud, iTunes ... der Track dreht bei TikTok durch und landet in den Country-Charts. Dort wo ihn Lil Nas X auch sehen wollte. Produziert hat er ihn anlässlich einer Yeehaw-Challenge. Und dann suspendiert billboard den Track mit der Begründung: Is mich genug Country!

Bam! Los geht die Debatte: Wer legt eigentlich Fest, wann ein Song zu welchem Musikgenre gehört? Und für wen ist das überhaupt wichtig? Finden Menschen, die gern Schlager hören, eine deutsche Pop-Produktion plötzlich nicht mehr gut, bloß weil jemand sagt: Ja ja gar kein Schlager!

Mag sein, es gibt Puristen. Allerdings ist ja alles was überhaupt irgendwie in den vergangenen zehn Jahren Spaß gemacht hat, der ungebrochenen Lust an Fusion, Mix, Stilüberschreitung oder ähnlichem zu verdanken gewesen. Die Bewacher von Territoriumsgrenzen sind so was von vorvorgestern. Und obendrein vermutlich sehr lustfern. Da geht es nur ums Einhalten von festen Regeln und nur möglichst keine Entwicklung. Auf dass alles so bleibe wie es immer schön war.

Da ist Sony Music Nashville allemal offener. Das Kabel bemusterte nämlich nach der Sperrung durch billboard diverse Country-Stationen mit dem Song. Wenigstens um zu testen, wie die Reaktionen ausfallen. Manchmal ist es wohl doch nicht das Schlechtedte wenn es einfach um Erfolg geht.

Der billboard dagegen erntete zurecht eine Diskussion über Rassismus. Auch wenn die einfache Formel 'Schwarze können kein Country' in diesem Fall nicht der Grund für den Ausschluss war, Country gegen jede Art von Beeinflussung oder Vermischung zu bewahren, hat schon was von akribischen Ariertum.

Dem Track selber gab das Theater eher noch Aufwind. Denn ziemlich prompt mischte sich Billy Das Cyrus ein und stellte sich für ein Feature zur Verfügung. Spätestens dann gab es wirklich keine Grenzen mehr.

Ob all diese Diskussionen dem Track auch in Deutschland Rückenwind gegeben haben? Schwer zu sagen. Ich vermute mal das Footage-Video mit Szenen aus Red Dead Redemption 2 hat mindestens einen äquivalenten Einfluss gehabt.



Und nicht zu vergessen: Old Town Road ist schön ordentlich catchy. Die Coolness des Landlebens - Trekker fahren - wird hier gefeiert und alle Porsches dieser Welt sehen dsgegen langweilig aus. Auch cool natürlich, dass selbst der öde Cowboy Hut von Gucci sein kann.

So reduziert wie das Landleben ist auch die Produktion. Ein bisschen Banjo, ein bisschen Beat fertig. Und damit kann man feiern - es braucht nicht die überbordende Produktion. Und es kommt gut ohne die Elend langen Gangster Hass-Tiraden aus. Allein dafür gebührt Old Town Road ein Sonderplatz in der Popgeschichte.

Daft Punk (Featuring Pharrell Williams): Get Lucky

Endlich nun sind Daft Punk also auch in Deutschland Nummer 1 mit ihrer Single Get Lucky. Das hat erstaunlicherweise dann doch ein paar Wochen gedauert. Überall auf der Welt, da schoss der Titel sofort nach Veröffentlichung an die Spitze aller möglichen Auswertungen. Nur in Deutschland, da wurde mit Platz 6 der offiziellen Verkaufscharts ein vergleichsweise schwacher Platz gemeldet. Zwar auch das eine Position, die die beiden Herren zuvor noch nie erreicht hatten, aber eben: im Vergleich zur weltweiten Nr.1 etwas überraschend.

Dieses zunächst etwas verhaltene Abschneiden hat seine Gründe in der etwas ungewöhnlichen Abrechenpraxis, mit der die Firma media control ihre Charts zusammenstellt. Da werden nämlich nicht verkaufte Einheiten (also Downloads oder CDs in Stückzahlen) gezählt, sondern der Umsatz, den einzelne Titel innerhalb einer Woche machen. So zählt also der Verkauf einer CD-Single mit einem Preis von 4 EUR im Vergleich zum Verkauf einer mp3-Datei für 1 EUR viermal mehr. Und da Get Lucky nach wie vor nur als Digitaltrack zu haben ist, nützen also auch alle Nr.1-Positionen in den iTunes-Charts nichts, die Beatrice Eglis und Xavier Naidoos hatten durch CD-Veröffentlichungen immer bessere Karten. Kann sich jetzt jede und jeder selber Gedanken machen, wie sinnvoll und adäquat diese Art der Abrechnung ist. Media control zumindest ist ziemlich stolz darauf, als einziges Land der Welt dieses System zu haben.

Mit dem 17. Mai waren dann aber alle Vorteile und Ungleichgewichtungen hinfällig. Denn an diesem Datum erschien das vierte Album des Duos Random Access Memory. Und die Aufregung, der Hype waren bereits im Vorfeld so enorm, dass nichts die Musikkaufenden in Deutschland stoppen konnte: Random Access Memory landete in der ersten Woche auf Platz 1 der Albumcharts. Sogar noch vor der aktuellen Schlager-Superstar-Gewinnerin Beatrice Egli. Und weil so eine Albumveröffentlichung immer auch einen Schub für die Singles bedeutet (obwohl mir dieser Effekt noch nicht so ganz verständlich ist), setzt sich nun also auch Get Lucky an die Spitze der Charts.

Soviel zur Verkaufsstatistik. Warum aber ist Get Lucky (und das Album Random Access Memory) so enorm erfolgreich? OK – Daft Punk haben schon eine ganze Weile nichts mehr veröffentlicht. Lässt man mal den Soundtrack zu Tron: Legacy aus dem Jahr 2010 außer Acht, so stammt das letzte Album Human After All aus dem Jahr 2005. Aber da gibt es natürlich auch andere Bands und Projekte, die Ewigkeiten nichts veröffentlichen und trotzdem sind dann nicht alle aus dem Häuschen. Nun genießen Daft Punk und Thomas Bangaltar durchaus den Ruf, zu den Wegbereitern des French Filter House in den 90ern zu gehören. Mit Around The World, One More Time und Harder, Better, Faster, Stronger können sie sogar auf Hits stolz sein, die auch Jahre nach ihrer Veröffentlichung noch ausreichend infektiös daher kommen. Aber sind es wirklich die alten Ruhmeslorbeeren, die Menschen im Jahr 2013 in die Läden und an die Downloadportale treiben?

In gewisser Weise wahrscheinlich schon, denn Get Lucky kommt mit einem ordentlichen Verweis auf 70er Jahre Souldisco daher. Das ist cool retro, für die aktuellen Musikkonsumenten neuartig und immer noch groovy. Dieser Effekt ist derzeit bei einigen anderen Produktionen ganz genauso zu beobachten. Justin Timberlake bediente sich mit seiner Comeback-Single Suit & Tie aus dem Januar genauso an Funk-Rhythmen wie sich auch die neue Single von Robin Thicke Blurred Lines ordentlich an klassischen Elementen orientiert. Funk-Disco ist einer der Eckpunkte aktueller Musik. Das ist nicht die schlechteste Referenz.

Trotzdem darf man natürlich fragen, warum es ausgerechnet diese komischen 70er (im Grunde gehts ja sogar noch ein wenig weiter zurück und schlägt den Bogen bis zu den Mad Men-60ern), warum also diese Rückbesinnung auf eine Zeit, die 50 Jahre her ist? Zum einen hat das sicher etwas damit zu tun, dass junge Menschen heute diese Zeit nicht selbst miterlebt haben. Das was sie hier erleben sind Medienerzählungen und Erinnerungen, völlig frei von den Bedeutungen der Originalzeit. Lana del Rey kann genau deshalb all diese alten Aufnahmen und Sounds für sich entdecken und zu einem romantisch-melancholischen Brei verarbeiten. Niemand wird ihr sagen, das Kleid das du da trägst war schon damals piefig. Und es spielt auch keine Rolle mehr ob es das war oder nicht. Es ist einfach nur ein Stück Stoff, welches heute als cool hergezeigt werden kann.

Und so agieren auch Daft Punk im postmodernen Umdeutungsrausch. Allerdings würde ich den beiden Männern unterstellen, dass sie die von ihnen genutzten Referenzen sehr bewusst ausgewählt haben. Man bittet nicht zufällig einen Nile Rodgers oder Giorgio Moroder um Zusammenarbeit. Zwei Recken der Disco-Ära, die sich damals vor 40 Jahren enorm daran abgearbeitet haben, den Funk auf eine neue Stufe zu heben. Jetzt also werden diese Oldies wieder ausgegraben und im Falle von Daft Punk mit aktuelleren Effekten aufgemotzt. Heraus kommt eine Melange, die noch keinen neuen Stil entwickelt, aber immerhin doch die bisherigen Rezepte ein klein wenig weitertreibt.



Dass an dieser Baustelle weiter gebastelt werden muss, ist nach Durchhören des Albums klar. Nach den ersten Tracks kommt dann nämlich doch fast schon Langeweile auf – alles sehr hübsch, aber ohne Überraschung. Ab Track 7 Touch passiert dann doch noch einiges und so richtig grandios wird es bei Doin’ It Right, der Zusammenarbeit mit Panda Bear.



Seien wir also gespannt was passiert, wenn sich jetzt andere mit dem auseinandersetzen, was Daft Punk hier abgeliefert haben.

K (Alicia Keys): Girl On Fire

Genau genommen, hatte ich sehr lange Zeit meine Schwierigkeiten mit Alicia Keys. Ich weiß auch nicht, warum. Ihr erstes Auftauchen im Mainstream vor etwas mehr als 10 Jahren war so etwas wie ein Knall. Fallin’ erschien und wurde geliebt. Klar, junge und gutaussehende Frau am Klavier – das hat Potenzial. Dabei war der Erfolg von Fallin’ gar nicht so sehr vorherzusehen. Immerhin war es nicht nur eine sich einschmusende Melodie, sondern da war auch etwas Sperriges, fast Dissonantes. Eigentlich ein Grund, den Song und seine Interpretin ins Herz zu schließen.

Warum das für lange Zeit bei mir nicht passierte, lag vermutlich daran, dass mir diese Konzentration aufs Wesentliche, auf die Stimme und ein oder zwei Instrumente lange Zeit suspekt erschien. Warum macht eine Frau Anfang des 21. Jahrhunderts Musik, die von ihren Voraussetzungen her auch schon 1980 hätte erscheinen können? Oder sogar noch früher? – Alicia Keys, das hatte für mich irgendwie auch etwas seltsam Unzeitgemäßes.

Und dann kamen zwei Kollaborationen, bei denen ich aufhorchte. Für den James-Bond-Film A Quantum of Solace ging Alicia Keys mit Jack White ins Studio um Another Way To Die einzuspielen und heraus kam ein großartiger und fast schon sezierter James-Bond-Titelsong. Ein Jahr später nahm sie mit JAY-Z Empire State Of Mind auf – eine vor drei Jahren durchaus gewagte Kombination. Beide Songs zeigten, dass Alicia Keys tatsächlich nicht nur eine kraftvolle Stimme hat und Klavier spielen kann – sondern dass sie auch Lust auf Neues hat, auf Grenzüberschreitungen und Modernität. Kurzum: Alicia Keys etablierte sich tatsächlich als eine Künstlerin, die bewusst im Hier und Jetzt lebt.

Und nun ist Alicia Keys mit einem neuen Album da: Girl on Fire. Mittlerweile sieht sie sich selbst (oder ihr Label) offenbar als einen Superstar an, der nur noch mit einem einzigen Buchstaben bezeichnet wird: K. Das ist vielleicht ein wenig übertrieben – vielleicht auch ein wenig zu hip. Ich bin zumindest gespannt, wieviele Damen dieses Privileg in nächster Zeit noch für sich Anspruch nehmen.



Der Titelsong des neuen Albums kommt in gewohnter Tradition daher: Alicia Keys’ Stimme sehr zentral eingesetzt und ein markanter Refrain, der sich ganz gut ins musikalische Gedächtnis gräbt. Vielleicht tut man diesen Titel auch erstmal ab: is ok, aber nichts wirklich Besonderes. – Dann erwischt einen der Song aber doch noch ein zweites und drittes mal und jetzt fällt die starke Rhythmusorientierung auf. Immer auch ordentlich dick produziert – sogar mit Anflügen an Breitwandpoprock aus den 80ern – sind es vor allem die Drums, welche den Gesang tragen und einbetten. Das ist dick und vielleicht auch pathetisch – aber es ist eben auch ordentlich reduziert. Vielleicht so etwas wie Glam-Minimalismus.

So wie der Gesang den Song bestimmt, so tritt die Sängerin im zugehörigen Video sehr zentral und sehr selbstbewusst auf. Stark gestylt inszeniert sie sich vor groß gemustertem Hintergrund oder als Akteurin in einer ziemlich stark überzeichneten Alltagswelt. Das Ganze ist niemals real sondern könnte Bild für Bild ein pompöses Gemälde sein oder eine ordentlich ausgestattete Modefotografie. Mit einem gehörigen Schuss 60s-Styling wird das Ganze dann endgültig zu einem Lifestyle-Werbeclip, das Mode, Möbel oder Kosmetik anpreisen könnte.

Wie sehr Alicia Keys damit einen aktuellen Trend bedient zeigt die Version des Songs, bei der zwei kleine Rap-Parts von Nicki Minaj hinzugefügt wurden. Die für ihre totale und überdrehte Künstlichkeit bekannte Nicki passt zum Video, als wäre es ihr eigenes. Ob ich das nun besonders gut oder eher langweilig berechnend finde, weiss ich noch nicht. Wahrscheinlich ist es eine Mischung aus beidem.

Was mich in jedem Fall nervt, ist die Vermarktung des eher winzigen (und für meine Begriffe auch völlig überflüssigen) Parts von Nicki Minaj. Media control und alle darauf basierenden Auswertungen listen hinter dem Songtitel Girl On Fire fleißig Alicia Keys feat. Nicki Minaj. Dabei präsentiert die CD-Single auf dem Cover Alicia Keys allein. Und die Version mit Nicki erscheint auch nur als zweiter, als dazugegebener Track.

Auch im Digitalversand – dort sogar noch stärker – hat die Variante allein gesungen von Alicia Keys deutlich die Nase vorn. iTunes listet die Version auf Nr. 8 – im Unterschied zu Platz 66 für die Duett-Variante), bei amazon sieht’s ein wenig anders aus, die Inferno Version steht aktuell auf der 15, die Main version auf der 19. So viel also mal zu der Zuverlässigkeit und vor allem der Genauigkeit des chartermittelnden Instituts der Musikindustrie.

Zurück zu Girl On Fire. Der Song setzt sich derweil ordentlich durch. Langsam startete er und hat sich nun innerhalb von einem Monat doch zu einem passablen kommerziellen Erfolg gemausert. Man könnte auch von einem Hit sprechen. Alicia Keys steht damit mehr als 10 Jahre lang als Top-Musikerin im Business. Das K auf dem Cover der Single ist also vielleicht doch berechtigt.

David Guetta featuring Taio Cruz Ludacris: Little Bad Girl

Es ist die zweite Auskopplung aus dem angekündigten fünften David Guetta Album Nothing But The Beat. Und es ist bereits jetzt so erfolgreich wie der Vorgänger Where Them Girls At. Der Unterschied: Little Bad Girl ist bislang lediglich als digitaler Download zu haben. Der Termin für die Veröffentlichung auf CD steht noch ganze 7 Tage aus. Das deutet darauf hin, dass wir hier den Aufstieg des nächsten David Guetta-Überflieger-Hits zusehen können. Die meisten Labels agieren in ihrer Veröffentlichungspolitik ja immer noch wie zu Zeiten, als es noch keine digitale Musik gab. CD und Download werden gleichzeitig auf den Markt geworfen, am besten mit wochenlangem Radio-Airplay im Voraus. In Großbritannien ist dagegen seit Anfang diesen Jahres die Regelung „On Air – On Sale“ der Renner in den Marketingabteilungen. Mit dem Effekt, dass sich die wirklichen Burner dennoch sofort nach Veröffentlichung an der Spitze der Verkaufscharts wiederfinden. Einige andere brauchen etwas länger und es sind plötzlich wieder Chartkarrieren zu beobachten, wie zuletzt Ende der 80er Jahre: Langsam wachsendes Interesse für einen Track, steigende Verkäufe und schließlich die breite Hysterie. Zumindest für Chartverfolger ist die wöchentliche Liste nun einmal mehr spannend und die Prognosen, was ein Hit wird konzentrieren sich nicht mehr nur noch auf den Start einer Single.

Zurück zu Deutschland. Auch hier gibt es hin und wieder solche Entwicklungen von Tracks und Titeln, die dann Feuer fangen und sich dann massenweise verkaufen. In den häufigsten Fällen handelt es sich dabei um Clubhits, die zunächst als digital only Veröffentlichung erscheinen und nach Erfolg auf der tanzfläche schließlich auch auf CD gepresst werden und damit nochmal einen größeren Schub (zumindest in den Charts) erhalten. In Deutschland gilt schließlich auch noch die Regelung, dass der Umsatz ausschlaggebend für die Zusammenstellung der Verkaufscharts ist, nicht die abgesetzte Stückzahl. Das bevorteilt natürlich CD-Käufe, die ungefähr mit dem drei- bis vierfachen Wert in die Auszählung eingehen.

Das alles ist wahrscheinlich lediglich für Statistik-Freaks interessant. Und generell lässt sich ja eher ein erlahmendes Interesse an den offiziellen media control-Charts beobachten. Im Fall von David Guettas Little Bad Girl spiegelt der bisherige Chartverlauf aber sehr deutlich wider, wie Popularität entsteht. Beim ersten Hören ist nämlich der Titel eher … nunja, Durchschnittsware. Das was vor zwei Jahren vielleicht noch als unverkennbarer und unwiderstehlicher Guetta-Sound identifiziert werden konnte ist mittlerweile dutzendweise kopiert – deshalb nicht weniger erfolgreich, aber ein neuer Track von David Guetta ist jetzt nicht mehr zwangsweise ein Aha-Erlebnis. So ist also auch das Interesse für Little Bad Girl erstmal gut – David Guetta, das steht schon für massenkompatiblen Partysound – aber so richtig überwältigend nicht. Mit andauernder Präsenz in Clubs, Internet und vielleicht auch TV wächst natürlich die Attraktivität und die Nachfrage. Im besten Falle ist nach etwa vier Wochen der Höhepunkt der Kauflust erreicht und dann kommt auch die CD genau richtig.

Für David Guetta ist das Jahr 2011 schon jetzt erfolgreicher als 2010 – massenweise Ausstoß, massenweiser Absatz. Im Grunde kann es ab demnächst nur noch abwärts gehen. Aber erstmal kommt natürlich noch das Album im September. Hoffentlich hat es noch ein paar richtig zündende Tracks zu bieten. Der Einheits-Electro-Clubsound befindet sich nämlich hart auf Verdrusskurs und wird wohl keinen weiteren Sommer erleben.

Teaser 1 :


Teaser 2 :


The Full Club Mix: