Ufo III IIIIII I: Playlist

Wie wenig nötig ist um einen Hit zu landen! Oder besser: um in die Top 5 zu kommen. Immerhin Platz 3. Wobei das ja bei dem derzeitigen Neue-Nummer1-Terror auch gleichbedeutend mit Superfail ist. Nicht direkt an die Spitze? Looser!

UFO dürfte das alles ziemlich egal sein. Sein Credo ist nach wie vor "Stay high". Das tut er dann bekennenderweise auch mit Playlist. Es geht darum immer noch ein bisschen länger drauf zu sein. Dazu fährt er einen schönen gelben Schlitten und nuschelt Zeug ins Mic.

Ach ja, ein richtiges oldschool Schloß wird auch noch abgefilmt. Kann man schön drauf zu fahren. Oder mal die Treppen hochsteigen. Was solche alten Mottenträume mit uns zu tun haben, erklärt er nicht. Da gefällt mir die moderne Poolvilla am Anfang des Clips schon wesentlich besser. Ist zwar auch eher bieder als modern - immerhin kein Klassik-Retro-Schnulli.

Mal zum Titel. Playlist ist nämlich ein gutes Stichwort. Warum landet UFO sofort ganz vorne in den Charts? Weil die Spotify-Listen immer das vorsortiert anbieten, was mit großer Wahrscheinlichkeit gut ankommt. Ein Trichter der Seichtheit sozusagen.  UFO als doch schon Mainstream-Popstar landet schon ziemlich weit oben auf der Vorschlagsliste. Wenn der dann was Neues vorlegt, geht das natürlich sofort on top. Und da es nicht stört, lassen es viele einfach durchlaufen. Der Sound is eh immer gleich. So sammeln unsere Stars ihre Hits. Ob das wirklich was mit Gefallen oder gar mit bewusster Kaufentscheidung zu tun hat .... ich würd das mal stark anzweifeln.

The Weeknd: Blinding Lights

The Weeknd gehört für mich zu den wenigen Ausnahmeerscheinungen im Pop-Geschäft. In den allermeisten Fällen sind seine Songs eine spannende Mixtur aus allerlei Zutaten mit gefälligem Pop-Appeal. Deshalb habe ich mich auch gefreut als ich Blinding Lights als stetig wachsenden Hit in den Charts entdeckte. Und gleichzeitig frage ich mich: Warum muss es dieser Song sein? Die vielleicht peinlichste Produktion seiner Karriere?

Wenn Blinding Lights einsetzt fühle ich mich zurückversetzt in die 1980er. Das könnte gut und gerne a-ha sein - eine Sensation zu seiner Zeit. 30 Jahre danach ist das eher peinlich. Peinlich weil zu Tode gedudelt. Peinlich, dass sich irgendjemand wirklich traut so olle Kamellen als neu zu verkaufen.



Die Verwunderung über den anbiedernden Retrosound wurde bei mir kleiner, als ich das Produzenten-Team las. Max Martin steht da unter anderem in den Credits. Der hatte seine ganz großen - sprich innovativen - Zeiten vor gut 10-20 Jahren als er erst Britney Spears und dann Katy Perry erfolgreich machte. Und auch danach bewies er ziemlich oft zumindest ein gutes Gespür für den angesagten Sound. Die Innovation nahm dabei mehr und mehr ab. In letzter Zeit fiel er mir vor allem durch genau das auf, was er auch mit Blinding Lights abliefert: sehr durchschnittliche Massenware ohne großen Wiedererkennungswert. Das finde ich wirklich schade. Noch mehr, da es nun sogar einen meiner Lieblingsartists ziemlich blass macht. Und ihm den größten Erfolg seiner Karriere in Deutschland verschafft.

Was fasziniert die Menschen so sehr an diesem Sound? Wünschen sie sich zurück in die 1980er? Als Margaret Thatcher begann, den Neoliberalismus durchzusetzen, der uns heute in jedem Lebensbereich fies entgegen grinst und eine Menge unserer heutigen Probleme mitverursacht hat? Wünschen wir uns die Zeit zurück, in dem flächendeckendes Waldsterben durch sauren Regen vor allem der jüngeren Generation Angst einjagte? Oder ist es die Sehnsucht nach der Naivität mit der Synthie-Pop zur Massenware entwickelt wurde - vielleicht in der Hoffnung, damit die Welt doch ein bisschen zu verändern ... endlich keine Gitarren mehr ...

Vielleicht ist es auch eine Art Trotz: So viel kann sich gar nicht verändert haben in 35 Jahren auf dieser Erde! Damals schien die Welt bereits eiskalt, geldgetrieben und verloren - untergegangen ist sie trotzdem nicht. Das könnte man hoffnungsvoll lesen. Es gibt eine Möglichkeit, mit übermenschlich scheinenden Problemen fertig zu werden. Den sauren Regen haben wir besiegt.
Oder ich betrachte es fatalistisch: Ändern kann ich sowieso nichts.
Oder auch superhedonistisch: Davon geht die Welt nicht unter. Lasst uns weiter feiern.
Allerdings würde ich mir dazu einen anderen Soundtrack wünschen. Härter, unerbittlicher, kälter.



Wäre Blinding Lights das einzige Vorab-Zeichen für das vierte Album von The Weeknd, ich hätte etwas Angst davor. Gücklicherweise ist nahezu zeitgleich Heartless erschienen. Der Track ist um ein Vielfaches markanter, mit Brüchen versehen, origineller. In den USA ging Heartless auf die 1, im Vereinigten Königreich holte er sich immerhin noch die Position 10. Und ein bisschen denke ich: Warum ist das deutsche Musik-Publikum eigentlich so bieder? Irgendwas läuft in diesem Land enorm schief. Wenn Menschen sogar Musik mit einer kleinen Ungewöhnlichkeit schon nicht mehr schätzen können und dagegen aber auf sicheres Mittelmaß abfahren. Ist das die bereits sprichwörtliche German Angst?

Ich hoffe sehr, dass The Weeknd in den kommenden Wochen mehr Tracks wie Heartless unter die Menschheit bringt und auf Hits à la Blinding Lights verzichtet.

KYGO (& Selena Gomez): It Ain't Me

KYGO ist zurück. Nach einer winzigen Verschnaufpause prescht er zurück in die Charts und auf die europäischen Dancefloors. Und ihm gebührt ein derartiger Superstar-Status, dass auf dem Coverbild zu seiner neuen Single lediglich sein Name stehen muss. Das reicht, um für Qualität zu bürgen. Sängerin Selena Gomez (die immerhin noch im Zwielicht ihr Profil zeigen darf) ist völlig unwichtig. Obwohl sie in den USA zu den Superstars gehört.
Immerhin: In der Listung des Titels bei allen möglichen Streaming-Plattformen steht ihr Name gleichberechtigt neben dem von KYGO.

Dieser im Grunde nebensächliche Fakt erzählt eine Menge über die Musikwahrnehmung derzeit in Europa. Die DJs sind die Superstars und Macher. Diejenigen, welche da ihre Stimme leihen, sind zweitrangig. Statisten. Wahrscheinlich sogar austauschbar.

Im Falle von Selena Gomez stimmt das leider sogar. Das, was ich von ihr auf It Ain't Me zu hören bekomme, ist reichlich unprägnant. Das hätte jetzt auch Jasmine Thompson singen können. Mindestens genauso gut/überzeugend/lauschig. Dabei hat die Sängerin doch schon gezeigt, dass sie mehr kann als nur Beiwerk sein. Nicht besonders oft, aber mindestens bei Good For You und ganz zu Beginn ihrer Karriere mit A Year Without Rain (zugegeben fand ich sie da vor allem in der spanischen Version überzeugend). Und der Beginn zu It Ain't Me verspricht sogar einiges. Doch dann wird ihre Stimme mit dem Refrain wegproduziert: erst mit einem eher schlimmen Stadionchorbackground und dann durch Zerstückelung im Sampling-Verfahren. Die TropicHouse-Panflöten und Pianoklänge lassen nicht sehr viel übrig von dem, was sie ursprünglich vielleicht aufgenommen hat.

Da hat sie sich also keinen Gefallen getan mit dieser Zusammenarbeit. Aber vielleicht ist das Ganze auch nur berechnend. Bislang blieb Selena Gomez in Kontinentaleuropa der richtig große Erfolg ja verwehrt. Ihre Alben verkauften sich zum Teil eine Woche lang ganz gut – und stürzten dann ab in der Gunst der Musikkaufenden. Wirkliche Hits waren ihre Veröffentlichungen auch nicht – eher so im Mediumbereich. Das ist für Indie-Künstlerinnen toll. Und für Sängerinnen, die Wert darauf legen, ihre Definition von Musik zu veröffentlichen ohne allzu viele Kompromisse, auch. Für kommerziell hochgezüchtete Kinderstars ist das eher zu wenig. – Oder besser: Für das Management solcher Stars reicht das nicht.

Ich vermute hier, dass die Drahtzieher im Hintergrund unbedingt einen echten Hit brauchten. Und da es gerade sehr schick ist europäische DJs mit nordamerikanischen Sängern ins Studio zu schicken, war das hier das Rezept der Stunde. Welches offenbar auch funktioniert.

Für KYGO markiert die Zusammenarbeit leider auch keine Sternstunde. Das hängt vor allem damit zusammen, dass er das tut, was er sonst auch macht: Seinen TropicHouse-Sound hinlegen. Ist OK. Damit ist er schließlich berühmt geworden. Soll er es also ausschlachten. Ich für meinen Teil, kann es zwar schon nicht mehr hören, aber die Masse steht nach wie vor drauf.

Schade ist trotzdem, dass sich KYGO kaum Mühe gibt, auf Selena Gomez einzugehen. Was hat sie zu bieten? Wo kommt sie her? Was ist die Besonderheit an ihr? – Nichts von dem spielt eine Rolle. Wie gesagt: Wäre Jasmine Thompson die Stimme der Wahl gewesen, der Track hätte genauso geklungen.

Das ist mir insgesamt zu wenig. Für den tagelangen, ununterbrochenen Soundteppich der Servicewellen und Loungebeschallungen ist der Track dagegen perfekt. Vielleicht sogar schon fast so etwas wie ein Highlight. Aber ganz aufrichtig: ich kann mit dieser Version des immer zugenebelten Lebens nicht so wahnsinnig viel anfangen. Da müssen also andere ran, um die Besonderheit dieses Daseinszustands zu beschreiben.

Aura Dione Feat. Rock Mafia: Friends

Ehrlich gesagt kann ich diesen unglaublichen Erfolg von Aura Dione immer noch nicht richtig verstehen. Was ist eigentlich dran an dieser Musikerin, dass sie so dermaßen beliebt ist?

Nehmen wir mal ihre aktuelle Single Friends, die sich ja gerade ordentlich durchsetzen kann.Zuerst ma fällt mir dieser Beat auf, der Anfang der 90er unglaublich erfolgreich war und eine ganze Reihe von Hits begleitete. Dann kommt schon bald der Refrain und irgendwie klingt auch der eher nach “schon mal irgendwie gehört”. Da wird also ganz ordentlich auf Marktangepasstheit geschaut damit es mit dem Radioeinsatz auch wirklich funktioniert. Was mich nur jedesmal wieder wundert ist, dass dann tatsächlich auch so viele Menschen Geld dafür ausgeben und sich den Titel holen. Etwas, das nicht stört und irgendwie auch nicht auffällt zu einem Objekt zu machen, welches die Menschen dann auch unbedingt haben wollen, das ist schon eine immer wieder faszinierende Kunst. Ich verstehe, dass Teenager die Welt entdecken und ganz unerfahren erstmal alles mitnehmen, was sich ihnen anbietet. Das Video ist ja tatsächlich auch nett anzuschauen. Aber der Teenie-Markt allein reicht nicht aus, um tatsächlich einen beständigen Hit zu etablieren. Die eher dürftigen Erfolge von Miley Cyrus und Freunden sprechen da Bände. Also gibt es auch eine Menge anderer Musikkonsumenten, die irgendwelche Erlebnisse mit Aura Dione verbinden und sich ihren Sound in die Wohnung holen um sich immer wieder zu erinnern und den Tag irgendwie schöner zu gestalten. Wahrscheinlich liegt die Erklärung zu großen Teilen auch in der weitgehenden Verbreitung der Konsumgesellschaft. Menschen kaufen sich allerlei Kram, den sich nicht wirklich brauchen: seltsame Puppen für’s Regal, Dekoblumen aus Plastik, Handysocken, FengShui-Souvenire … Vielleicht ist Musik eben wirklich nicht viel mehr als akustische Dekoration, Hörtapete. Irgendwie auch ein Gegenstand für eine satte Gesellschaft, ein bisschen überflüssig aber auch nicht weh tuend. Muss ja auch einen Grund haben, warum Aura Dione nun ausgerechnet im deutschsprachigen Raum so erfolgreich ist.



Dass Aura Dione dann auch noch dem entspricht, was ganz gern als exotische Schönheit bezeichnet wird, das hilft beim Verkaufen und Tapezieren natürlich noch einmal ordentlich. Der Verzicht auf das ganz laute Marktgeschreie tut ein Übriges, wahrscheinlich kann sie jetzt noch 10 Jahre weiter ihre Musik veröffentlichen und wird immer wieder Erfolg haben. Schnell ist ja auch vergessen, was sie vor ein oder zwei Jahren gesungen hat.

Interessant bei Friends ist vielleicht noch die Kombination der Produzenten. Offiziell genannt wird das Rock Mafia Team. Die haben sich in den letzten zehn Jahren einen Namen gemacht durch die Produktion und Vermarktung von Teenie-Stars wie Miley Cyrus oder auch Selena Gomez. Mit Friends treten sie erstmals in Europa auch namentlich als Interpreten in Erscheinung und es steht zu erwarten, dass sie demnächst auch als eigenständiger Act auftreten. Ein bisschen scheint hier die nächste Generation von Produzenten die Szene zu betreten. Zwar hat die Rock Mafia immer mal schon für den einen oder anderen Star produziert, nun drängen sie aber etwas deutlicher in den Vordergrund. Auch etwas weichgespülter und weniger eigenständig im Sound. Aber das erwartet man von Produzenten ja durchaus: schön an den Standards entlang und nicht zu sehr polarisieren.

Der Dritte im Bunde ist David Jost. Der ist vor allem bekannt als der Macher und Produzent von Tokio Hotel. Das ist natürlich auch schon ein Weilchen her. Seinen letzten großen Erfolg hatte er mit Keri Hilson und ihrem Song I Like. Bei beiden gab es eine Menge an Wiedererkennungswert oder Identifikationsmöglichkeiten. Bei Aura Dione bleibt auch David Jost vergleichsweise farblos. Eventuell sind es jetzt einfach auch zu viele Beteiligte, die da etwas zu sagen haben. Da ist es klar, dass Kompromisse eingegangen werden und das Ganze weniger kantig wird. Für den kommerziellen Erfolg scheint das jedenfalls richtig gut zu sein.